Dios de la medicina y la curación, protector de los médicos, sanadores y curanderos, conocido por los romanos con el nombre de Esculapio y por los griegos como Asclepio, es hijo del dios Apolo y la mortal Coronide de Tesalia, tenía grandes habilidades curativas y hasta la resurrección de los muertos.
Nacimiento
Cuando Apolo vio a Coronide lavarse los pies, quedó tan cautivado por la belleza de la joven y la fecundo convertido en ganso, Coronide que se sentía alagada por haber sido elegida por el dios, también pensando que el mismo dios se pudiera aburrir de ella y abandonarla al envejecer, le fue infiel con un joven Tesalio, Apolo fue advertido de lo sucedido por un cuervo, que entonces era un ave de color blanco, pero por haberle llevado tan desagradables noticias, el dios le cambio el color a negro y hasta la fecha el ver a esta ave es sinonimo de mal agüero, cegado por la rabia de la infidelidad Apolo acabo con la vida de Coronide y su amante, cuando el cuerpo de Coronide iba a ser calcinado Apolo se apiado de la vida de su hijo aun sin nacer y lo extrajo del cuerpo de su madre.
Otras versiones afirman que Coronide en secreto viajó al monte Titión para dar a luz y abandonó al bebé al que el pastor Arestanas encontró y donde se alimentó de una de sus cabras y el pastor al darse cuenta del brillo divino que lo envolvía se lo entregó al dios Apolo.
Educación
Apolo le entregó el recién nacido al centauro Quirón que vivía en el monte Pelión y lo acogió como a un hijo y además de cuidarlo lo educó en todas las formas de la sanación con hierbas y medicamentos. Asclepio se desarrolló tanto en la disciplina que pudo superar a su maestro, se convirtió en un médico muy habilidoso y dio cura a enfermedades que se consideraban incurables.
Matrimonio y descendencia
Se casó con Epione diosa del alivio del dolor teniendo 4 hijos.
Podalirio y Macaón, grandes médicos y soldados que acompañaron a los griegos en la Guerra de Troya.
Telesforo personificación de la recuperación de las enfermedades.
Arato fue un héroe griego que liberó a Sisión
También tuvo 6 hijas que lo ayudaban a asistir a los enfermos.
Aceso diosa del proceso de curación
Yaso diosa de los remedios y la recuperación
Panacea diosa de los métodos curativos
Egle del brillo sanador
Higía y Meditrina diosas de la buena salud
Mito
Asclepio decide abandonar su hogar para unirse a una de las epopeyas más formidables de la antigüedad, la búsqueda del Vellocino de oro por parte de Jasón y sus argonautas, en cuyo viaje descubre cómo resucitar a los muertos gracias a un regalo de Atenea que se trataba de una vasija con la sangre que brotaba del lado derecho del cuello de Medusa y que tenía propiedades curativas y otra con sangre del lado izquierdo que tenía sangre envenenada que ocasiona el mal a quién entrará en contacto con ella. Capaneo, Glauco, Hipolito y hasta el mismo dios Himeneo son algunos de los personajes que resucitaron gracias al poder de Asclepio.
Hades nada contento con la resurrección de los muertos le plantó la queja a Zeus que al estar consciente del caos que podría generarse si la situación continuaba, bajó de los cielos buscando a Asclepio y con un solo rayo de su poder lo fulminó rápidamente.
Apolo cuando se enteró de la muerte de su hijo, se vengó de su propio padre matando a los cíclopes, los cuales le habían regalado el rayo a Zeus y ayudado en la Titanomaquia, Zeus así mismo castigó a Apolo a servir como pastor por un año bajo la custodia de Admeto el rey de Ceras y Asclepio fue deificado y ascendido al firmamento como la constelación de Ofiuco como auténtico dios de la medicina.
Culto
A menudo representado con un bastón con una serpiente enroscada que se convirtió en el símbolo de las ciencias médicas hasta la actualidad y un gallo a su lado como símbolo de la vigilancia y la prudencia. El santuario más importante dedicado a Asclepio estaba en Epidauro, donde se creía que había nacido, este santuario se habría convertido en un centro de curación, visitado por enfermos que buscaban la cura para sus males, se dice que el dios se aparecía para dar indicaciones a los enfermos o bien dichas indicaciones se las hacía en sueños y luego los sacerdotes se encargaban de interpretar y prescribir un tratamiento.
En los templos se destaca el uso de serpientes no venenosas llamadas serpientes escolapias, incluso el uso de algunos perros que consideraban tenían saliva curativa. En las dependencias de los templos también se establecieron escuelas de medicina y realizó el avance en el tratamiento y conocimiento de enfermedades, dando formación a grandes médicos como Hipócrates en el Asclepeion de Cos.
